三人邊說邊走，不覺已近黃昏，四下望去，前方是一個小鎮，小鎮上炊煙不斷升起，夕陽照去，一片祥和氣象。王一葉道：「黃大哥，阿虎兄弟，前方鎮上有家客棧，客棧老闆很是和善，咱們可到那裡歇息一晚，明日晌午時分咱們便可到達泰山。」黃裳點頭道是。

黃裳三人來到客棧，早有店小二將馬匹牽入馬圈。店中人不多，店老闆五十歲年紀，熱情招呼三人就座，三人要了些酒肉飯菜。王一葉斟滿酒道：「黃大哥，阿虎兄弟，多謝你們救命之恩，大恩不言謝，我敬兩位恩公一杯。」三人舉杯一飲而盡。黃裳道：「一葉兄弟乃義士也，可惜我的四位大哥和兄弟一樣，都是篤行俠義的漢子，卻遭人殺害。」王一葉道：「黃大哥放心，就算捨得我這條性命，我也給四位大哥報仇，就算報不了仇，也得把天地仙尊掛層皮。」阿虎道：「一葉兄弟，我和你想的一樣。」黃裳道：「咱們不能除去他，我也要憑我大宋之力除去他。」王一葉道：「黃大哥說的是，朝廷應該管管這些邪教惡幫了。」

三人邊吃邊談，甚是投機。王一葉道：「聽黃大哥和口音不像北方人，黃大哥家在哪裡？」阿虎搶先道：「我們以前在花城村住，花城村可好了。」黃裳笑道：「你說花城村誰能知道，我們老家是延平縣，屬於福建府。」這時，突然聽店老闆叫道：「花城村，延平縣……」店老闆慌忙走了過來，驚問道：「你們是花城村的？」阿虎道：「對呀，我們是花城村的。」店老闆聽阿虎說完，淚水奪眶而出。阿虎奇道：「店家，你這是怎的？」那店老闆並不答話，盯著黃裳看了又看，又細細看了阿虎一遍。黃裳道：「這位店家，究竟有何事情？」

「你可是黃孝廉黃員外之子？你的名字可叫黃裳？」店老闆神情激動，聲音已有些發抖。黃裳道：「在下正是黃裳，店家可認識家父？」店老闆擦了一把眼淚，又驚又喜：「這麼多年了，沒想到在這裡遇到故人了。」說罷躬身拜道：「黃公子請受我一拜。」黃裳扶起店老闆道：「店家請起，店家為何如此？」

店老闆道：「我叫崔鐵林，也是花城村人，黃公子是否還記得二十年前村裡那場大火？那次我家的房屋都被燒光，家中父母妻兒全部遇難，我也被燒成重傷。要不是黃員外將給我治傷養病，恐怕我早就不再人世了。」

黃裳猛地想起花城村有個姓崔的叔叔，仔細看看，卻是十分相像，黃裳驚道：「你就是崔叔叔？」崔鐵林慌道：「對，對，對，我就是崔叔叔。」黃裳親切道：「崔叔叔，我記得後來我就沒見過你了，你怎麼到了這裡？」崔鐵林道：「我傷好後，崔員外本想給我蓋房重新成家，但我一想到死去的親人就傷心不已，於是便離開了花城村，離開時黃員外給了我許多盤纏。後來我流浪到這裡，就在這裡開了一家客棧，幾年後我又成家生子，現在想起來已將近二十年了……啊，黃員外可好？黃夫人可好？」黃裳道：「家父家母都好。」黃裳將阿虎拉過來，對崔鐵林說道：「你還認識他嗎，他就是阿虎，是你阿弟崔鐵山家的孩子。」黃裳對阿虎道：「快叫伯伯，這是你親伯伯。」阿虎輕聲叫道：「伯伯。」崔鐵林抱住阿虎腦袋，看了又看，不由淚流滿面，崔鐵林感激道：「多謝黃員外，黃公子，給我們崔家留了這一根獨苗。阿虎，快給黃公子磕頭。」說著又向黃裳拜去。

黃裳忙攔住道：「崔叔叔不必如此，不必如此。」崔鐵林道：「阿虎都這麼大了，我離開村的時候，阿虎還不會說話，你也不過七八歲大。」崔鐵林感歎萬分，繼續道：「十年前，我回了一趟花城村，那次沒見到你們，黃員外說阿虎陪你趕考去了，從那以後，我就沒再回去過，這一晃又好多年過去了。你們現在怎麼樣？」阿虎道：「那次黃大哥中了狀元，現在在朝廷當官呢……」崔鐵林激動道：「老天有眼呀，黃員外做了那麼多善事，終於好人有好報。」黃裳道：「那以後我們全家就搬到京城去了，現在家父家母都在京城，阿虎也和我們在一起住。」崔鐵林道：「好呀，好呀，走，咱們都後屋說話。」崔鐵林對店小二大聲道：「快去準備一桌酒席，把我埋了二十年的竹葉青拿出來……」

崔鐵林帶著黃裳三人從客棧後門出去，與客棧一牆之隔有一座大宅院，崔鐵林道：「這些年我也攢了一些錢，便置了這一所宅院，還雇了一些夥計。有時我也學黃員外，施捨一些錢物給窮人，但現在你分不清窮人和富人，聽說有的要飯吃的都家財萬貫。」崔鐵林一邊說一邊將黃裳三人帶入宅院正廳，廳內佈置樸實大方，簡雅莊重。黃裳隱隱覺得似進了自己家中。不多時，廳內擺下一桌豐厚酒席，眾人分位入座。崔鐵林道：「黃公子，這裡桌椅的擺設都是仿照了公子家中。」黃裳笑道：「怪不得這麼熟悉。」崔鐵林道：「現在公子去了京城，卻不知屋中擺設變了沒有？」黃裳道：「還和在花城村時一樣，家父喜歡這樣的清淨簡雅。」阿虎補充道：「一點都沒變，和以前一模一樣。」崔鐵林、黃裳歡喜而笑。

崔鐵林叫道：「把夫人和小姐叫過來，見過黃公子和賢侄。」不久，家人帶崔夫人和小姐來到正廳。崔鐵林道：「這便是內室，這是小女鳳兒。」崔夫人、崔鳳一一拜過黃裳三人。禮節完畢，丫鬟攙扶著崔鳳兒回到自己房內，崔夫人坐入席中。崔鐵林對崔夫人道：「我常給你說的恩公黃員外，這位便是黃員外的公子，現在是朝廷中的大官。」崔夫人驚喜萬分，又拜過黃裳，黃裳起身還禮。崔鐵林繼續道：「這位是王一葉兄弟。這阿虎就是阿弟崔鐵山的孩子，咱崔家唯一的一根獨苗。」阿虎跪下給崔夫人磕過頭，崔夫人慌忙扶起阿虎，左看右看，分外親切。

崔鐵林道：「鳳兒是我在這裡安家後才有的。可惜鳳兒也沒有個兄弟姐妹，這次終於有了阿虎這個哥哥了。」阿虎道：「還有黃大哥，黃大哥也是我們的哥哥。」崔鐵林道：「阿虎，不可如此沒有禮節，黃公子現在在朝中為官，應該稱呼黃大人，怎麼這麼沒大沒小呢？」黃裳笑道：「崔叔叔見外了，阿虎從小跟我一起，現在我們已經如親兄弟般了，叫『黃大人』不要說阿虎不自在，就連我也覺得難受。」崔鐵林感激道：「黃公子和黃員外一樣，對我們這些下人都似家中人一般。」崔鐵林頓了一下道：「黃公子來此地有何事情？若有什麼需要的請儘管開口。」黃裳道：「我們要去泰山，路過此地，沒想到遇到了崔叔叔。」崔鐵林道：「黃公子身為朝廷命官，出行為何不帶隨從？」黃裳道：「這次出行本也有幾個同伴，不料被賊人殺害，這次去泰山正是去尋找賊人。」崔鐵林道：「聽說江湖中各派要在泰山召開武林大會，現在泰山聚集的都是武林人士，公子帶些官兵，還是穩妥些。」黃裳道：「我們先去看看，再做打算。」崔鐵林道：「我在這裡開了這麼多年的客棧，遇到江湖人士也算不少，江湖險惡，公子可要多加小心。」黃裳道：「崔叔叔放心，我們會多加小心的。」

眾人斟滿酒杯，一飲而盡。黃裳道：「崔叔叔，崔嬸嬸，若有時間請到汴京走走，父親常提起你，很是想念你呀。」崔夫人道：「鐵林也是經常提起黃員外，常常提起花城村的事，非常想去看看黃員外。」崔鐵林接著道：「今日見到公子，知道黃員外住在京城，我一定前去看望黃員外。」阿虎歡喜道：「伯伯，京城可繁華了，我帶你們把京城都逛了。」眾人歡喜而笑。

眾人飲了幾杯酒，崔鐵林起身道：「黃公子稍坐，我給黃公子做道咱們花城村的菜——香酥田雞，保準你喜歡吃。」黃裳道：「崔叔叔不要客氣，這些菜已經足夠了。」崔夫人道：「黃公子，就隨他去吧，我家老爺高興了才自己動手做菜的。」崔鐵林歡笑道：「公子稍坐，我早就讓管家將料準備好了，菜馬上便會做好，公子也嘗嘗咱們家鄉的菜。」崔鐵林笑著走下席去。

那「酥油田雞」需要將田雞用溫油炸成八成熟，再放入湯料鍋慢慢地燉，當雞的顏色變黃時，便是熟了，之後放入盤中，澆入熱油，再澆入各種調料，便做成了「酥油田雞」。菜的工序雖然簡單，但火候要求極高，崔鐵林廚藝精湛，將這道菜做成了店裡的招牌菜。

崔鐵林歡喜走入廚房，管家正在燉著田雞。那管家見崔鐵林如此高興，笑著說道：「今天來的是什麼客，老爺如此高興，竟親自下廚了？」崔鐵林歡笑道：「是恩公家的公子和我的侄兒，我們已有十多年沒見過面了。」管家道：「我看黃公子俊氣文靜，像是一個讀書人。」崔鐵林道：「何止是讀書人，還是當朝的狀元呢，現在在朝中做官呢！」管家嘖嘖讚歎不停，那管家突然道：「啊，老爺，是呀，今年小姐已經十六歲了吧，將小姐許配給黃公子，這不是兩全其美的事嗎？」崔鐵林道：「黃公子是當朝狀元，又在朝廷高官，咱們怎能攀得上人家？」管家道：「老爺，你這就不對了，雖然黃公子地位高，但老爺家也是財產豐實，如此也算門當戶對了。再說咱家小姐美若天仙，自古才子愛佳人，你怎麼知道那黃公子就不喜歡咱家小姐呢？」崔鐵林道：「若小女真能許配給黃公子，那真是我崔家的造化呀。」管家道：「老爺放心，待酒席散後，我去給黃公子提這門親事。」崔鐵林歡喜道：「那就多煩擾管家了。」管家道：「老爺放心便是，我猜這門親事十有八九能成。」

這時，那田雞已經燉好，管家將田雞盛入盤中，崔鐵林澆入熱油，然後加入調料，將這道「酥油田雞」端上席來。崔夫人歡笑說道：「我跟隨我家老爺這麼多年了，他也就兩次為我們做過這道菜，第一次是鳳兒出生時候，第二次是幾年前決定去花城村的時候，這一次便是第三次了。黃公子，趕快嘗嘗這道『酥油田雞』！」

黃裳拿起筷子品嚐，當真是香酥可口，美味無比。黃裳道：「崔叔叔真是好手藝呀！」崔鐵林道：「這不是我的手藝好，是家鄉的菜好。」

正說著，只見院中出現一個身影，看身形體態，像是鳳兒姑娘，但卻穿著黑色衣衫。黃裳對崔鐵林道：「崔叔叔，那是鳳兒嗎？」崔鐵林看了看，叫道：「鳳兒，鳳兒，你在院中幹什麼？」那人沒有說話，只聽鳳兒丫鬟喊道：「小姐，你怎麼出來了，這是你的茶？」那身影忽地飄起，越過院牆，轉眼間消失在漫漫夜色中。

黃裳道：「崔叔叔，沒想到鳳兒還有如此武功。」崔鐵林驚訝萬分，道：「她不會武功呀，是鳳兒嗎？」崔夫人道：「不是，不像鳳兒。」正在這時，只聽丫鬟「啊」地一聲尖叫，慌亂地從鳳兒屋中跑出，那丫鬟驚恐叫道：「老爺，夫人……小姐，小姐她……小姐她……」崔鐵林喊道：「什麼事如此驚惶？」丫鬟踉踉蹌蹌跑入屋內，顫抖道：「小姐……小姐她……去了。」崔鐵林道：「怎麼去了，好好說來？」丫鬟已是驚恐萬分：「小姐她……死去了……」

眾人大驚，崔鐵林忙朝鳳兒屋中跑去，眾人也趕忙跟去。到了屋中，只見鳳兒躺在地上，借助燈光，只見鳳兒姑娘眉心處有一針尖般小孔，鮮血不斷從中流出。