無事再奏，群臣退朝。黃裳招呼阿虎，牽了馬匹，逕直歸家。阿虎是黃裳的書僮，從小跟隨黃裳長大。黃裳是福建延平花城村人，徽宗崇寧初年，花城村發生大火，村中大部分房舍被燒燬，花城村村民也死傷無數，大火更使許多小孩變成了孤兒。黃裳家倖免遇難，大火過後，黃裳父母收養了許多孤兒，阿虎便是其中一個。那時阿虎只有三歲，而黃裳也不過七八歲年紀，阿虎便了黃裳的書僮。黃裳十八歲中進士後舉家搬到了京城汴京，阿虎性格憨厚老實，又一直陪伴黃裳身邊，搬家時便帶了阿虎。而家裡田地房屋則分給了收養的孤兒和附近的一些窮人。

  黃裳和阿虎回到家中，看到幾匹馬拴在門口。妻子王氏淑均迎接出來，對黃裳說道：「幾個自稱金國使者的人說要見官人，還帶了許多東西，爹爹將他們帶入了客房，現在正陪他們說話呢。」黃裳心道：「有事可在朝廷相議，為何來到家中？」黃裳想著，對淑均道：「我馬上去見他們。」遂直接去了客房。

  所來之人，正是金國使者曷魯。見黃裳到來，曷魯趕忙起身行禮，黃裳抱拳回禮，又見過父親大人。黃裳父親黃孝廉，在花城村是遠近聞名的善人，黃孝廉繼承祖上基業，家底也算豐厚，黃孝廉為富且仁，廣疏錢財，扶危濟貧，深為廣大鄉鄰敬重。但黃孝廉年近四十還無兒無子，這使黃孝廉苦惱萬分。正當黃孝廉絕望時候，黃裳降生了。黃裳從小聰明伶俐，八歲便熟讀了四書五經，十八歲考中進士，現在又是國家重臣，這使黃孝廉十分歡喜。看到兒子有事要談，黃孝廉別過走出客房。

  曷魯道：「黃大人，小人這次出使貴國，一是面見貴朝天子，商議共同伐遼之事，再者廣交朋友，增進宋金兩國友誼，使兩國世代和睦相好。大人遠識灼見，力主伐遼，實乃兩國之福，還望黃大人能夠力薦天子，盡快達成伐遼盟約。」

  黃裳看到桌上放了許多盒子，知是曷魯所帶，心中已有不悅，黃裳淡淡道：「盟約之事自由皇上決斷，鄙人陋宅也非談論此事之地。」

  看到黃裳不悅，曷魯趕忙道：「黃大人所言極是，黃大人所言極是。」曷魯停頓片刻，道：「我金國地處嚴寒之地，實無什麼希罕之物，但我朝人參和珍珠卻是天下罕見。小人帶來人參十株，珍珠十枚，請大人笑納。」曷魯說著命人打開桌上盒子。只見那盒子中的人參奇大無比，須頸分明，已有人狀，顯然已有千年之久，似這樣的人參十株便會價值連城，何況是十株。再看那珍珠，大如核桃，光彩奪目，並且那十顆珍珠一模一樣，當真是世上罕見。

  黃裳見曷魯果然要賄賂自己，高聲說道：「貴國也行此小人之道，實在有損貴國形象，請曷大人收回這些東西說話。」

  曷魯道：「此人參都是千年之參，此珍珠都是萬年所生，還望大人收下。」

  黃裳怒聲道：「你把黃某當成什麼人了，黃某豈能收受這些身外之物。你我既已無話可說，那麼黃某就不挽留曷大人了。」

  曷魯忙道：「小人知錯，小人知錯。但宋金聯合伐遼，對宋、對金都大有所益，還望大人勸說陛下，簽訂聯合伐遼盟約。」

  黃裳道：「我已說過，盟約之事自有皇上決斷。曷大人若無他事，就請曷大人品此清茶。」

  曷魯見黃裳已下逐客令，又無什麼話可說，只能起身告辭。

  金使走後，黃孝廉來到客廳，問黃裳道：「金使是否要行賄於你？」

  黃裳點點頭，道：「孩兒未有接收。」

  黃孝廉道：「你祖父曾做過縣城押司，時常說做人要無愧於心，做官要清正廉明。你現在是國家重臣，更應如此。」

  黃裳道：「孩兒時刻銘記祖父和父親的教導，決不做有辱愧祖宗的事。」

  黃孝廉道：「我沒什麼大出息，也沒做過官，你祖父常說做官比做人更難，起初我不懂，但後來我懂了一些，趙高，王莽，董卓，李林甫都是做官的，但都被世人唾罵，如果做官做成這樣，還不如做一個普普通通的老百姓呢。你讀書多，一定多想這些道理。」

  黃裳道：「爹爹放心，孩兒一定嚴守正道。」

  這時，淑均和黃裳母親也來到客廳，黃裳便將要出使金、遼兩國之事說了，並說了需幾個月才能回來。金、遼兩國路途遙遠，黃裳父母、妻子很是惦記，但既然皇上已下旨意，全家人也就開始為黃裳準備出行之物了。

  黃裳想自己就將離開京城數月，怎麼也得看看好友李憲。後晌時分，黃裳來到皇宮外苑，李憲便住在這裡。黃裳來到李憲院中，迎面撲來陣陣花香。李憲酷愛養花，房前小院栽滿了各種各樣的花草。黃裳和李憲交情甚厚，黃裳來到院中，沒先去屋中看望李憲，而是欣賞起院子裡的各種花來。只見院子裡的花爭奇鬥艷，各種各樣，有些花已經開放，有的還含苞未放，花蔓趴在牆頭，攀上門窗，微風吹過，飄來陣陣芳香，令人心曠神怡。黃裳站在院中，欣賞著眼前花朵，不禁想起去年來時寫的一首詞，黃裳隨口吟道：

  「瑩瑩晨露，嬌嬌翠綠，點點花紅。青籐盤墜柔枝，蕩漾處，鳥兒鳴唱。朝霞依伴初陽，灑落滿庭光。風飄過，陣陣芳香，青青庭院舞綠浪。」

  黃裳吟完詞的上闋，只聽屋中一個蒼老細柔的聲音跟著吟道：

  「閒庭信步叢綠間，景如畫，心神頓舒暢。更有大儒相交，談笑中，俗事皆忘。知音知己，幾回暢談深夜把心敞。青舍間，一壺清茶，再把風光賞。」

  吟畢，那聲音道：「黃裳小友的這首《雨霖鈴》，清新雅致，秀麗深婉，只是太抬舉老朽和老朽這小院了。」跟著話聲，從屋中走出一位老者，那老者白眉白髮，神色祥和，身著白衣白袍，行動間自有一種飄仙之韻。這位老者便是李憲。

  黃裳朗聲道：「李伯伯，近來一切可好？」

  李憲笑道：「老朽還無大恙，只是賢弟你整日忙碌，來我這小院原來越少了。」

  黃裳笑道：「自打朝堂聽政後，我已是身不由己了。還望李伯伯見諒。」

  黃裳稱呼李憲為「伯伯」，李憲稱呼黃裳為「賢弟」，雖然輩分不對，但自兩人相識以來，一直這樣稱呼。李憲笑著將黃裳迎入屋中。在內屋中放著一張床，一排書架，書架上擺滿了各種書籍；外屋擺著一張方桌，方桌旁邊有兩把椅子，屋門旁邊放著澆花的桶瓢，除此之外，再沒其它物品。兩人在椅子上坐定，黃裳道：「李伯伯，我要出使金、遼兩國，暫時離開京城，今天是來與你道別的。」

  李憲道：「金、遼兩國地處極北，賢弟要保重呀。」

  黃裳道：「多謝李伯伯關心。」

  李憲道：「金國與我朝素無來往，怎麼這次要出使金國？」

  黃裳道：「金國派使者來我大宋，說要與我大宋簽署盟約，共同攻打遼國。朝中眾臣多數贊成，但我覺得我朝對金、遼情況都不熟悉，不宜倉促與金簽定盟約，所以我奏請陛下，出使金遼兩國，以探虛實。」

  李憲點頭道：「我大宋歷來偃武修文，以至兵將羸弱，如開戰事，必要萬分謹慎。」

  黃裳道：「不知李伯伯對『聯金伐遼』有何見解？」

  李憲道：「北方蠻夷素來凶狠暴戾，而我大宋文弱仁善，我怕走了一個盜賊，又來了一個強盜。」

  黃裳道：「那我們就不與遼國開戰了嗎？」

  李憲正色道：「遼賊奪我燕雲十六州，殘殺我大宋子民，我大宋遲早與之決一死戰。但以當前我大宋之兵力，如若開戰，能否取得勝利？」

  黃裳歎聲道：「我亦有此擔憂。」

  李憲道：「先皇神宗英明神武，為改變我大宋衰弱無力之局面，勞思勞神，殫精竭慮，神宗任用王安石實行新法，新法施行後，國庫增收，百姓樂業，軍力增強。然天不憐我，就在新法推行關鍵之際，神宗卻突然駕崩。這也是我們這幫奴才的罪過，沒有照顧好先皇。」李憲聲音低沉，頓了一下繼續說道：「神宗駕崩後哲宗繼位，哲宗年幼，高太后臨朝聽政達八年之久，將先帝所創新法廢除殆盡！可憐哲宗親政後，雖頒詔恢復新法，但新法施行又談何容易，而僅過四年，哲宗也已歸天。可惜當今聖上，奢靡荒淫，整日沉迷於酒色書畫、奇珍異石之中，那些阿諛奉承、專橫跋扈之徒把持朝政，而剛烈正直之士卻遭到排擠。那些朝廷官員以實施新法為名，殘害百姓，搜刮民脂民膏。現在國家看似歌舞昇平，平和昌盛，實則已處在累卵之境。」李憲言詞堅定，語音鏗鏘，黃裳不禁大為振動。李憲繼續道：「現在是天祐我大宋，派你來到皇上身邊，你正直剛阿，心無私念，皇上又信任你，寵愛你，你一定要全力輔佐皇上，復興我大宋啊。」

  黃裳心緒激昂，高音道：「李伯伯放心，我一定鞠躬盡瘁，竭我全力報效朝廷社稷。」

  李憲道：「百年以來，我朝一直是偃武修文，而真正能使國家強大的不是偃武修文，也不是偃文修武，而是崇文尚武。朝廷總是害怕百姓尚武會使國家動亂，但是只要以天下蒼生為重，拋棄私念不但不會危害國家，反而對國家大有裨益。」

  黃裳道：「李伯伯所言極是，我定會牢記。」

  李憲一聲長歎，眼望庭院，許久不語。黃裳想勸慰幾句，卻不知說什麼是好。黃裳想起與童貫比武時，童貫曾說李憲是自己義父，於是說道：「李伯伯，今天我與童貫拆招，童貫說你是他的義父，我有些吃驚，既然你是他的義父，怎麼你從來沒提及過此事？」

  李憲愕然道：「你和童貫比武了？」

  黃裳道：「今天在大殿之中我們拆了一千多招。童貫所用武功皆是你《葵花寶典》中的招式，他說你是他義父，我卻從沒聽你提及過。」

  李憲歎了口氣，淡淡道：「童貫和蔡京、王黼、李邦彥、梁師成之流狼狽為奸，讒佞專權，屈害忠良，我是羞得提及此事。」李憲神色變得肅穆，緩聲道：「童貫的父親童大哥是我的結義兄弟，童大哥是個商人，經常去西北邊境各遊獵夷族聚地，用我們中原的茶葉和布匹換取他們的牲畜和銀器。那時我駐守西北邊境。有一次我帶幾個人出去巡視邊境要塞，遭到了蠻人的掠劫，我們奮死抵抗，終因寡不敵眾，我的部下都被殺害，而我被蠻人所虜。碰巧童大哥和他的商隊經過，將我從蠻人手中救出。我們一同趕往我軍駐地，沒想到蠻人招來救兵，將我們團團包圍，童大哥的手下全部被殺，貨物都被搶走，我和童大哥竭盡全力才逃出來。可是水和糧食都被搶走，我倆雖然逃出，但面對無窮無盡的戈壁荒漠，也是難以生還。在荒漠中，我和童大哥結為金蘭：『雖今生已盡，來世我們定要做兄弟。』我們約言一定全力走出荒漠，絕不放棄。我們走了兩天兩夜，到第三天時我實在沒有了力氣，終於暈倒在地。不知過了多久，童大哥將我搖醒。見我醒了，童大哥說他剛才捉住了一隻兔子，把血放了出來，趕快讓我喝了。我看到童大哥一隻手捧著我的鐵盔，鐵盔裡有半鐵盔的血，童大哥將鐵盔遞給我。當時我飢渴難耐，就狼吞虎嚥地喝了下去，我剩下一些給童大哥喝，童大哥說他已經喝過了。可是當我將血全部喝完後，童大哥卻倒在地上，我才看到童大哥的另一隻手臂有一道傷口，我才知道我喝的竟然是童大哥自己的血！」